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因言“现阶段做RoboTaxi 的企业都得完蛋”而被迫离职的前华为汽车BU高管苏箐，几乎一语成谶。
当地时间10月26日，背靠福特、大众两家行业巨头，估值一度高达73亿美元的美国自动驾驶初创公司Argo AI轰然倒下。是日，曾先后于2017年和2019年入股Argo AI、目前各自持股39%的福特、大众先后宣布不再向Argo AI投资。
“公司需要投资于短期内更容易实现的驾驶辅助技术，而不是Argo的完全自动驾驶目标。”福特在一份声明中称。在刚刚发布的三季报中，福特表示将对这一投资计提27亿美元的非现金税前减值。
Argo的倒闭也使得业界对自动驾驶汽车即将推出的预期进一步下降。近一年前上市的Aurora的市值已从逾200亿美元的52周高位跌至25亿美元；而在10月26日正式登陆纳斯达克的Mobileye，虽然在上市首日股价涨近四成，但其IPO前的估值已大幅缩水近三分之二。
与海外被“看空”的自动驾驶赛道形成鲜明对比的，是正在引领全球汽车行业智能电动化转型的中国市场。
就在Argo AI被福特、大众抛弃的当天，国内自动驾驶头部玩家小马智行找到了“新朋友”。10月27日，小马智行宣布，其自动驾驶出行服务(Robotaxi)正式接入如祺出行平台。小马智行将与如祺出行平台合作开启 Robotaxi 混合运营，即，将有人驾驶车辆运力和自动驾驶车辆运力进行整合。
“这正是海内外自动驾驶赛道玩家的不同之处。”对于几乎在同日发生的远隔万里的行业事件，有国内分析人士认为，自建自动驾驶出行技术平台Pony Pilot+、强化与第三方平台合作，小马智行正“双线并举”加快自动驾驶的商业化进程。
作为国内最早涉足Robotaxi领域的自动驾驶公司之一小马智行，同样有着与Argo AI相似的“野心”——实现高级别(L4)自动驾驶的前装商业化。然而，即便当前的估值已超过85亿美元(约合人民币536亿元)，小马智行依然有自己的“苦恼”。
“在公司上市前景不明的情况下，又无法实现L4自动驾驶技术的商业化变现。”有了解小马智行某业内人士告诉财联社记者，特别是后者，正极大困扰着小马智行。
同主机厂旗下的第三方出行平台平台合作，寻找高级别自动驾驶前装的商业机会，已成为包括小马智行在内的国内其他自动驾驶初创企业的新路径。在此之前，元戎启行与吉利和曹操出行合作、文远知行与广汽和如祺出行合作，都与小马智行有异曲同工之处；而今年9月，轻舟智航携手T3出行启动Robotaxi在苏州的落地，更加说明了这一点。
让小马智行们不得不“曲线救国”的原因，除了政策层面，成本因素占据了更大的权重。
去年12月，元戎启行发布面向前装L4级的自动驾驶解决方案DeepRoute-Driver 2.0，搭载2-5个固态激光雷达、8颗高动态范围摄像头，可适配不同类型传感器和车型。很难想象，这套方案的量产成本不到2万元。近半年后的今年5月，轻舟智航宣布，其第四代量产车规级自动驾驶方案DBQ V4，只需10%的成本即可实现99%的L4能力，量产成本低至1万元人民币。
“国内包括自动驾驶芯片、激光雷达等完整的产业链，和自动驾驶初创公司各自拥有的算法、软件能力，是其逐步降低L4成本的主要因素。”前述业内人士称。
广阔的市场、政策的扶持、丰富的场景，以及完整的产业链，让国内的自动驾驶赛道依然风景独好。据投资界不完全统计，自2022年至今，国内自动驾驶行业已发生逾80笔融资，其中亿元及以上的融资多达21笔。另有数据表明，2021年国内自动驾驶行业融资事项共105笔，合计融资金额达575亿元，其中很大一部分流向了Robotaxi。
“今年会是自动驾驶技术真正与产业结合的一年。”在元戎启行合伙人兼副总裁刘念邱看来，过去，自动驾驶更多的是创业公司做demo示范，“但从今年开始，行业已经正式进入产业合作、商业化落地阶段，整个行业都在往更成熟、更落地的方向发展。”
